1884年6月6日，里士满城市号客轮穿过大西洋，从欧洲出发终于到达了纽约。

此时一位年轻人忐忑地站在海关官员面前，接受询问，准备踏入这块世界上最发达的土地。这位年轻人过于紧张，以至于海关官员将这位奥地利年轻人登记成了瑞典人。

而这位住惯了布拉格，布达佩斯，巴黎这些欧洲城市的年轻人，瞬间就被美国人的生硬和粗俗震惊了。

他在自传里说：我所离开的都是美丽、艺术和迷人的，我在这里所见的都是机械，粗糙和乏味，警察态度强硬且充满杀气，我不禁问自己，这里真的是美国吗？

现在的美国正处于第二次工业革命，一个电气时代，也可以说是爱迪生时代，而不出5年，这位刚刚踏上这片粗俗且发达的年轻人，将会彻底震撼这块哥伦布大陆，摧毁爱迪生的商业帝国，和他引以为傲的荣誉，因为他的名字叫——尼古拉·特斯拉。

生而王者

特斯拉1856年出生于奥地利管辖的克罗地亚，据说在他出生之时电闪雷鸣，暴雨大作，接生婆说，他是风暴之子，而他的母亲坚持认为，自己的儿子是光明之子。

到了大学，特斯拉报读了物理和数学，他非常擅长数学，而他的恩师波西尔教授则带他了解到了直流电发电技术，在观察直流电发电机时候，特斯拉发现了其存在的众多问题。从此他沉浸于改良发电机。

在不断思考旋转磁场和参观甘兹公司之后，特斯拉开始了交流发电机和电动机的改进和研究，可惜的是，特斯拉缺少资金投入，他的想法无法付诸实践和商业化应用。

此时特斯拉被推荐到刚刚成立的巴黎爱迪生电气公司，担任直流电发电机和电动机的设计工作。特斯拉为爱迪生电动机开发了一个自动调节器，之后他被派到斯特拉斯堡新火车站安装照明系统，并且在这里，他利用报废的机器，终于成功建造了一台交流电动机。

出色的工作表现，引起了法国爱迪生负责人查尔斯巴彻勒的注意。他将特斯拉调往美国，继续担任直流电发电机的设计工作。

为此，蒂瓦道尔给爱迪生写了一封信：我知道有两个伟大的人，您是其中一个，另一个就是这个年轻人了。

登上里士满城市号客轮的特斯拉望着茫茫大西洋，他不知道对岸等待他的是到底是机遇还是地狱。

美国梦

作为科学家，特斯拉是全身心投入的，而作为员工，特斯拉也是极其优秀的。他刚下船，就完成了“俄勒冈号”发电机的维修工作。回到公司的时候，刚好遇到爱迪生等人回家，让爱迪生忍不住夸奖：这真是一个好小伙。

然而故事总是高开低走。

在爱迪生机器厂，特斯拉开始重新设计爱迪生的“长腿玛丽·安”直流发电机，用更有效的短芯设计取代长磁铁。在工作期间，他尝试和老板爱迪生交流关于交流发电机的事情，然而爱迪生对此毫无兴趣，因为在爱迪生眼里，直流电技术已经很成熟了。对于他来说，有一个更重要的事情，那就是户外照明问题。

爱迪生的白炽灯广泛用于室内，然而室外效果不佳，更加适合户外照明的弧光灯系统开发才是当务之急。

于是特斯拉接着被要求帮助开发弧光灯照明系统。不久，特斯拉就开发了一个完整的系统，并再次期望他的努力能获得丰厚的回报。然而，系统完成后从来都没有投入使用，因为爱迪生完成了白炽灯的户外系统。

特斯拉非常愤怒，他的努力并没有得到哪怕一丁点回报，丰厚的奖金也被爱迪生以“美国人的玩笑”而搪塞过去。

他在笔记本上潦草地写道：“再见，爱迪生机器厂！”这是他在爱迪生机器厂的最后一条笔记。特斯拉总共在那里工作了六个月。

成为自由身的特斯拉马上得到了新泽西州参议院议员本杰明·A.韦尔（BenjaminA.Vail）和东奥兰治的商人罗伯特·莱恩的赏识。1884年12月，韦尔和莱恩聘请了特斯拉并组建了特斯拉电灯与制造公司。

他研制的特斯拉弧光灯，比起当时美国正在使用的弧光灯．更简单、更安全，也更经济。为此他申请了多项弧光灯的专利，并在街道上投入使用。然而，特斯拉不善于经营，新成立的公司遇上经济危机，所持股票形同废纸。

这个能让特斯拉名扬天下的机会，特斯拉并没有能力抓住。他在商业方面，和爱迪生比起来，太过于稚嫩了，他真的太科学家了。

事情之后有了转机。西部联合电报公司的经理布朗看好交流电的前景，在他的帮助下，于1887年4月，特斯拉成立了特斯拉电气公司。

特斯拉终于有了大展拳脚的舞台，他只花了几个月就完成了单相、双相、多相交流电系统，并申请了专利。并且为这三套系统配备了必需的发电机、电动机、变压器以及安全控制装置，这让研究成果有了非常高的商业可行性。在公司开办6个月时，特斯拉已向专利局送去两台电动机用于测试，很快，他的一批专利申请都被批准。

特斯拉的研究受到了康奈尔大学电气工程学教授安东尼的注意，他意识到特斯拉的成果将会彻底颠覆美国的电气行业。

1888年5月16日，由于安东尼教授的力荐，一直默默无闻的特斯拉被邀请到美国电气工程师协会做演讲。演讲的题目是《交流电动机和变压器的新系统》，他演示了两台小型交流电动机，引起与会者的惊奇和赞叹。这场演讲让特斯拉在科学界一举成名。

与此同时，直流电厂商西屋电气公司一直想要避开爱迪生的直流电专利，交流电成为了西屋的首选。

其实交流电相比直流电拥有很大的优势，直流电传输距离近，电力只能传输到离中央电厂不到2公里的区域，超过这个范围便会大幅度降低。爱迪生要想服务整个纽约市，就必须建造数十座电厂，对纽约这样地价高昂的城市来说并不现实。

而交流电可以利用变压器轻易地“升压”到更高的电压，高压交

流电可以通过较细而廉价的铜线传输到更远的距离，而后“降压”供给旅馆、公司或家庭使用。直流电无法升高或降低电压，不具有交流电的可调控性。

于是经过协商，西屋电气公司以6万美元，加上每利用特斯拉的电动机产生1马力电力便付给他2．5美元专利费，买下了特斯拉的专利使用权。

而爱迪生听闻这件事之后，十分愤怒。

电力大战，正式打响！

战争

哈罗德·布朗，他原本是爱迪生测电笔销售员，后来成为了电气工程师。作为反交流电运动的领导人，他把交流电称为“杀千刀的死亡电流”，坚持宣扬直流电“完全无害”。

为了能够能让民众接受他的想法，他提出了一个骇人听闻的计划：“必须用电流对生命的影响来证明，我说的话没有错。

不久之后，人们发现爱迪生实验室附近的流浪狗不见了。很快他们便发现了真相。经过爱迪生的默许，这位销售员抓了周围的流浪狗进行交流电电击实验，并且还雇佣男孩去抓流浪狗，同时到处散发诋毁交流电的传单。

他还设计出第一把用来处决死刑犯的电椅，该电椅使用了一部非法购得的西屋交流发电机。

1890 年 8 月 6 日，杀人犯威廉·凯 姆勒成为了该电椅第一个受刑人，这场闹剧中，犯人经过两次通电后才被电死，场面远比绞刑要糟糕”

西屋电气和特斯拉冷静地看着爱迪

生的种种滑稽行为，随后将目光盯准了1893年开幕的芝加哥世界博览会。

世博会针对能源和电力项目公开招标，而竞标的两家公司分别是爱迪生的通用电气公司和拥有特斯拉专利的西屋电气。

最终凭借通用电气一半的报价，西屋电气成功拿下了合同。在这场世纪舞台上，西屋电气将采用特斯拉的单相交流发电机和变压器为世博会提供电力，并且用特斯拉的电动机驱动用电器。

即便爱迪生不愿意将白炽灯专利卖给西屋电气来使用，西屋依然采用了碳丝灯来避开爱迪生的专利。一切都已准备就绪，直流电交流电擂台已经搭建完毕。双方赤身裸体，斗志博博。

1893年5月1日，芝加哥世博会开幕，来自世界各地数十万名观众齐聚，来欣赏19世纪末为止，人类文明的最高科技成果。

当 众人跟随时任总统克利夫兰涌进荣耀之庭，映入眼帘的是西屋电气的交流电系统，这个系统连接了数十万盏电灯，并连接了会场内所有的电器。

克利夫兰走向控制台，将手放在金黄色的总控制开关，之后拧动。

数十万盏电灯迅速亮起，由交流电驱动的电光仙境将会场笼罩在一片神奇的光辉中。

在电力大楼，一架高速行驶的电车，电器化的厨房开始运作，在数以万计的灯光中，人们终于意识到自己已经进入了一个新的历史阶段。

特斯拉的多相交流电系统在展会中亮相，一台交流发电机，变压器和传输线，甚至还有可以把交流电转变为直流电的整流器，向世人证明交流电时代已经到来，直流电的没落。

在展览会结束不到一年的时间，美国出售的电动机电器，有一半用的都是交流电。

就连爱迪生自己也知道，传输距离只有1.6公里的直流电是无法满足庞大的美国，庞大的用电需要的，交流电的增压传输才是最适合世界的。

然而爱迪生就此认输了吗？这场电力战争就这样落下帷幕了？当然没有。

天才们

爱迪生认为直流电依然可以在其他领域大放异彩，于是他将目光转向了电动汽车。没错，特斯拉的死对头爱迪生居然是最先开始研究电动汽车的。

经过三年的研究，爱迪生终于研发出了E型电池，用于驱动汽车，后来又在1905年到1909年，经过万次实验，研发出了A型电池，这款电池比E要好太多了。1910年之后，A型电池开始配备在汽车上。

因为当时汽油很昂贵，因此电动汽车是有一定销量的，而且相比燃油车，电动汽车启动更加容易，不需要手摇发动机。可是随着越来越多的油田被发现，和炼油工业的发展，汽油变得越来越便宜，汽车启动器的发明，也让燃油车遍及全国。1930年，电动汽车也就完全消失了。

而特斯拉呢？他早已不执着于交流电和直流电之争，他开始探索更多领域。

特斯拉将交流电技术专利出售给西屋公司，1897年，特斯拉帮助西屋公司在美丽的尼亚加拉瀑布，建成了举世闻名的尼亚加拉水电站。

1893年之后，特斯拉开始研究无线电通信技术，4年之后，他获得了无线电专利权。

在这之后呢？特斯拉便钻进了难以被世人理解的科学领域。他把自己所有的收入都投入到了新的科研当中，这些科研神秘莫测。

在特斯拉最后的40年，他变成了离群索居的神秘人物，这位天才淡出了人们的视野，可他的传说一直在民间流传。

据说特斯拉制造出了球形闪电，甚至还制造过一次小型的地震，制造了轰动全球的通古斯大爆炸。

人们说，特斯拉变成了一个预言家，他曾经预言第一次世界大战将会持续四年的时间，并且会在1918年的12月份结束。后来他还预言，第一次世界大战结束之后20年，就会发生第二次世界大战。他预言了坦泰尼克号沉没，成功阻止了亿万富豪皮尔蓬.摩根登船，避免了葬身大海的悲剧。

据说，特斯拉的伟大发明引起了美国当局的担忧，他们将特斯拉的画像挂在了FBI大楼，将特斯拉视为头号恐怖分子，严密监视他的一举一动。

可是天才也是人啊，被奉若神明的特斯拉，拥有1000多项重大专利的特斯拉终究也是人啊。

1943年1月7日，穷困潦倒一生未娶的特斯拉在纽约的一家旅馆因心脏衰竭逝世，享年86岁。

特斯拉死后，美国当局将他所有的发明创造，以及研究手稿列入最高机密清单，并且永久封存，不得被人用于任何商业用途。

这位天才在最后的时光醉心于神秘科学，以至于他的很多发明只存在于传说和书稿，从未被世人证明，可是这位超脱了现实的天才，谁又能否认他对于人类发展的功绩呢？人类乘着奔驰的电气列车冲进风云诡谲的20世纪，为我们铺轨和建设的，不就是那些难以被世人理解的天才们吗？